Les sites les plus beaux du monde incluent souvent des toits originaux qui, en plus d’incarner la beauté, expriment aussi le style de l’architecte qui les a conçus et la maîtrise de la technologie de la toiture. Les couvreurs qui ont installé ces toits complexes ont dû avoir les mêmes compétences. Qu’ils aient été conçus pour protéger les demeures de princes ou de pauvres, les toits modèlent l’histoire. Certains des toits que nous avons choisis dans le présent document ont battu des records mondiaux, d’autres ont été détruits par des tyrans. D’autres encore ont réussi à inspirer des conceptions de structure depuis des siècles. Une toiture originale est bien plus qu’une simple structure. Des matériaux non conventionnels ont souvent été utilisés sur ces toits, comme le verre, l’or, les roseaux, les tuiles de céramique scintillante, entre autres. Vous y verrez des couleurs et des textures inusitées, même un certain symbolisme.
Lieu : Thaïlande Style : Bouddhiste contemporain et traditionnel Matériaux : Plâtre spécialisé, verre et miroirs Le Wat Rong Khun est communément appelé le Temple blanc. Projet personnel de l’artiste et fervent bouddhiste Chalermchai Kositpipat, la construction de la structure a été amorcée en 1997 et est en phase d’expansion. Chaque élément du temple regorge de détails élaborés, sculptés à la main par Kosipitpat et son équipe. Le toit n’y fait pas exception : des éléments religieux traditionnels, telles des représentations de Buddha, se cachent parmi les ornements et les fioritures. Des créatures mythiques et des personnalités de culture pop sont aussi sculptées sur les nombreux édifices qui composent le temple. Pourquoi la structure du temple est-elle entièrement blanche? Selon Kosipitpat, le blanc incarne la pureté du Bouddha et le verre et les miroirs encastrés dans les sculptures en représentent la sagesse. Bien que le temple soit une attraction touristique très populaire, des moines pratiquent le bouddhisme à l’intérieur.
Lieu : Beaune, France Style : Gothique flamboyant Matériaux : Tuiles vernies Construit au 15e siècle comme hôpital de charité pour les pauvres de Beaune, ce bâtiment sert aujourd’hui d’hôtel et de musée. Dans un désir de continuité avec la tradition de charité de l’hospice, les propriétaires y tiennent une vente de charité vinicole annuelle. Les tuiles brunes, rouges, jaunes et vertes savamment disposées qui composent le toit de ce bâtiment créent des motifs géométriques saisissants parmi les lucarnes et les tourelles. À cette époque, posséder un bâtiment coiffé d’un tel toit constituait un symbole de prestige pour les princes français et les riches citadins. Ce type de toiture est l’un des éléments qui font la renommée de la Bourgogne.
Lieu : New York, États-Unis d’Amérique Style : Néo-gothique Matériaux : Tuiles dorées à la feuille Avec sa couronne d’or, le New York Life Building règne sur la ville de New York depuis 1928. Le concepteur influent Cass Gilbert est le maître d’œuvre qui a conçu cet octogone doré de 26,8 mètres (88 pieds) de hauteur, recouvert de tuiles dorées à la feuille de 22 carats. Il n’est donc pas surprenant que cette toiture exquise soit pourvue d’un solin de cuivre. Bien sûr, le cuivre et l’or se ternissent avec le temps, mais le New York Life Building continue de nettoyer et de restaurer régulièrement la toiture. Lors de son 140e anniversaire, l’entreprise a illuminé son bâtiment la nuit, ce qui a fait un effet impressionnant dans le ciel de New York.
Lieu : Barcelone, Espagne Style : Moderniste Matériaux : Pierre, verre, céramique Ce toit fantastique et dynamique fait partie de la Casa Batllo (ou Maison des os), chef-d’œuvre d’Antoni Gaudi, classé patrimoine mondial de l’UNESCO et qui constitue une attraction touristique très populaire à Barcelone. Bien que Gaudi n’ait jamais expliqué sa vision de son bâtiment, il est généralement admis qu’il représente le dos d’un dragon. Les tuiles de céramique iridescentes seraient les écailles du dragon, une fenêtre en représenterait l’œil et le faîte de la toiture, sa colonne vertébrale. Certains croient que la flèche représente la queue du dragon, alors que d’autres disent qu’elle représente la lance mythique de Saint-Georges. Saint patron de la ville où naquit Gaudi, Saint-Georges aurait terrassé un dragon pour sauver une princesse. Quelle que soit l’interprétation du bâtiment, les tuiles de céramique colorées et scintillantes ainsi que les formes fantastiques de ce toit unique font appel à l’imagination de tous.
Lieu : Smith’s Parish, Bermudes Style : Bermudien Matériaux : Pierre calcaire Manoir converti en musée, le Verdmont exemplifie parfaitement le style saisissant du toit bermudien. Ne jouissant d’aucune source d’eau fraîche sur l’île, les Bermudiens utilisent le toit de leurs bâtiments pour collecter l’eau de pluie. Pour ce faire, ils ont développé un style de toit blanc à gradins à partir de pierre calcaire et recouvert de mortier de chaux ou de peinture. L’ancien quartier des esclaves Verdmont, illustré ci-dessous, montre que même les cheminées sont taillées dans cette pierre et recouvertes de ce blanc frais. De plus, pour faire contraste au toit blanc, la plupart des garnitures du Verdmont sont noires, choix stylistique très original. Les bâtiments bermudiens plus récents, modelés sur ce style iconique, peignent leur façade d’autres tons pastel. Les touristes déambulant dans les rues des Bermudes vivent donc une expérience architecturale très colorée.
Lieu : Darmstadt, Allemagne Style : Toit végétalisé avec éléments russes Matériaux : Béton recyclé Le terme allemand « Waldespirale » signifie « forêt en spirale ». Cet immeuble d’habitation excentrique a été appelé ainsi à cause de son toit végétalisé en « U ». Certains de ses habitants ont accès à leur propre section de toit végétalisé et peuvent y faire pousser des arbres, des graminées et des légumes. D’après un documentaire sur ce bâtiment, l’artiste Friedensreich Hundertwasser voulait rapprocher les gens de la nature. Il croyait que les toits végétalisés dans lesquels les plantes peuvent s’enraciner deviendraient la norme pour tous les bâtiments. Sa vision des couleurs, qu’enjolivent les coupoles en forme de bulbe de style russe et le mouvement ondulant des murs, garantit que cet immeuble d’habitation est toujours magnifique, même en hiver.
Lieu : Kuala Lumpur, Malaisie Style : Influences confucéenne, bouddhiste et taoïste Matériaux : Tuiles en terre cuite vernies traditionnelles pour toiture Dans la tradition chinoise, Thean Hou est une déesse que l’on appelle « mère céleste » et qui protège les pêcheurs. En son honneur, le people hainanais de Malaisie a construit ce temple impressionnant en 1981. Ce style de toit à plusieurs niveaux appelé « pagode » est typique de nombreux bâtiments religieux en Asie. À l’origine, les coins pointus du toit auraient été conçus pour protéger de la pluie les poutres externes en bois du bâtiment. Le temple Than Hou est un exemple inusité du style pagode avec ses six niveaux au lieu des trois niveaux traditionnels. Chaque niveau est recouvert d’une toiture traditionnelle chinoise de tuiles en terre cuite, pressées en forme de demi-cercle sur un moule en bois, puis séchées et vernies. Les tuiles de contour sont formées en angle de manière à permettre à l’eau de mieux s’écouler. Elles sont pressées sur des moules en forme plus complexe pour y ajouter davantage de texture. Les coins d’un bon nombre de surfaces de toit supportent des dragons richement sculptés. Leurs couleurs saisissantes et leur sens du mouvement inspirent les fidèles qui font brûler de l’encens dont la fumée s’élève jusqu’au niveau des dragons.
Lieu : Kazan, Russie Style : Tartare et russe Matériaux : Tuiles de céramique vernies La mosquée a été rebâtie en 2005, des siècles après sa destruction en 1552 par l’armée russe d’Yvan le terrible. Elle fait maintenant office de musée, de bibliothèque, de lieu de culte et de monument commémoratif. Des visiteurs ont comparé cette mosquée à un château de Disney et certains historiens croient même qu’elle a influencé la célèbre cathédrale de Saint-Basile. Le bleu sarcelle de la toiture tranche avec le blanc de la pierre et du béton utilisés sur la façade. La rotonde et les quatre minarets sont couronnés de magnifiques demi-lunes dorées islamiques. La mosquée Kul-Sharif tend à démontrer que les toitures les plus saisissantes sont parfois les plus simples.
Lieu : Kaatsheuvel, Pays-Bas Style : Rumah Gadang Matériaux : Roseaux L’incroyable toit du cirque Efteling aux Pays-Bas a été inspiré par le toit de chaume traditionnel indonésien. Ce bâtiment appelé « House of the Five Senses » est le plus grand exemple de ce type de toit au monde. En Indonésie, le toit de chaume traditionnel est construit de couches de roseaux supportées par des tasseaux, de manière à s’élever et former une pointe délicate de chaque côté. Ce toit particulier jaillit sur cinq pointes, une pour chacun des cinq sens. Chaque pointe est illuminée afin que les visiteurs du cirque admirent la forme du toit le soir.
Lieu : Budapest, Hongrie Style : Gothique tardif orné Matériaux : Tuiles de céramique Zsolnay La première église Matthias a été construite en 1255. Au fil des siècles, elle s’est désintégrée et a été rebâtie plusieurs fois par plusieurs religions différentes. Des rois se sont fait couronner dans ses murs. À une certaine époque, l’église était dans un tel état de délabrement qu’un de ses murs s’est écroulé, révélant une statue de la Madone, cachée depuis longtemps. Cette découverte a poussé une armée d’envahisseurs à se rendre. En 1896, l’architecte Frgyes Schulek a ajouté des tuiles de céramique à motif de losange sur le toit. Il a aussi ajouté des gargouilles et restauré d’autres éléments de l’église dans son style gothique original. Les tuiles de toiture brillantes dans les tons de bleu sarcelle, d’orange, de rouge et de vert forment des motifs complexes, dont des fleurs, des chevrons et des croix, reflétant la très grande compétence des poseurs de tuiles. Cette église est vraiment impressionnante à cause de son toit hors de l’ordinaire et de ses autres détails architecturaux incroyables.
Lieu : Vancouver, Canada Style : Toit végétaliséf Matériaux : Végétation Admirez le plus grand toit végétalisé d’un bâtiment non industriel en Amérique du Nord! Il s’étend sur six acres et est planté de plus de 400 000 graminées et d’autres plants indigènes de Vancouver. Quatre ruches d’abeilles européennes résident sur ce vaste toit. Qui plus est, un prolongement du bâtiment abrite un habitat marin pour revitaliser la faune océanique à proximité. Rien n’isole et ne protège mieux de la chaleur estivale qu’un toit végétalisé. Parce que le Vancouver Convention Center accommode un grand nombre de personnes, un système de climatisation et de chauffage à partir d’eau de mer est utilisé pour climatiser le bâtiment pendant les mois plus chauds et le chauffer pendant les mois plus froids. Grâce, en grande partie, à son toit extraordinaire, le Convention Centre est le lieu de réunions le plus écologique du monde.
Lieu : Île Kizhi, Russie Style : Russe XVIIIe siècle Matériau : Bois Le bâtiment entièrement en bois le plus grand au monde est couronné d’un toit d’un fini argent éclatant construit au 18e siècle à partir de pin sylvestre et d’épinette. Les incendies, la foudre et le passage du temps ont usé le bois, mais la communauté continue toujours de réparer ce magnifique toit. Les 22 coupoles de toit sont les seules parties du bâtiment sur lesquelles des clous ont été utilisés. Chaque bardeau de bois (il y en a plus de 60 000) est finement texturé. Selon la légende, Maître Nestor qui a bâti l’église simplement à l’aide d’une hache, aurait lancé sa hache dans le lac, une fois le projet terminé, en disant : « Il n’y a jamais eu et il n’y aura jamais plus d’église comme celle-ci ».
Lieu : Himeji, Japon Style : Féodal japonais Matériaux : Bois, tuiles, plâtre Le Château Himeji est également appelé White Heron Castle, car il fait penser à une aigrette (de la famille des hérons) s’envolant dans le ciel. S’il peut sembler moderne aux visiteurs, c’est qu’il a été entretenu méticuleusement et rénové au fil des ans. Il a été bâti en 1609 pendant la période féodale du Japon. Les tuiles qui sont remplacées sont encore fabriquées selon les méthodes traditionnelles. Les tuiles de contour noires sont posées et enfoncées avec soin afin de donner un effet ondulatoire. La couleur des tuiles de toit avait tourné au gris délavé avec les ans. En 2010, elles ont été restaurées et ont retrouvé leur blanc éclatant. L’image ci-dessus montre des tuiles de gris délavé à gauche et les tuiles restaurées à droite.
Lieu : Islamabad, Pakistan Style : Contemporain Matériaux : Béton, marbre Les toutes dernières tendances en architecture islamique se reflètent sur les nouvelles formes de toit, en partie attribuables à la Mosquée Faisal. Au lieu de la coupole traditionnelle, le centre géométrique de la mosquée s’inspire d’une tente de Bédouins. Le toit est recouvert de marbre poli et sa texture unique imite de grandes dalles en pierre. La conception du bâtiment a fait l’objet d’un concours qui a été remporté par l’architecte turc Vedat Dalokey. Le roi Faisal de l’Arabie saoudite a financé le projet. Des membres de la communauté islamique plus conservateurs ont mis un peu de temps à s’habituer à ce nouveau concept, mais maintenant, la mosquée est acclamée partout pour sa beauté.
Lieu : Yangon, Myanmar Style : Bouddhiste, du VIe au Xe siècle Matériaux : Brique, or Ce temple bouddhiste date de plusieurs siècles. Les visiteurs se demandent souvent comment un peuple possédant une technologie limitée a pu amasser tant de richesse. De nos jours, le temple est reconnu comme le lieu touristique le plus visité du Myanmar. Le toit à plusieurs niveaux à gauche est une pagode. La pointe dorée du toit à droite est appelée « stupa ». La structure de briques est recouverte de plaques d’or véritable sur toute sa surface totalisant 99 mètres. Un diamant massif est posé sur la pointe même du toit. Le public n’est pas autorisé à entrer dans le stupa principal. Selon la légende, les moines qui protègent le stupa conservent huit cheveux provenant de la tête du Bouddha et d’autres reliques précieuses.
Lieu : San Francisco, Californie, États-Unis d’Amérique Style : Toit végétalisé Matériaux : Verre, panneaux solaires, végétation Le toit végétalisé du California Academy of Sciences, alliant la haute technologie et l’aspect naturel, est impressionnant : plus de 1,7 million de plateaux de plants indigènes offrent un habitat aux insectes et animaux environnants. Les sept coupoles du bâtiment abritent des aquariums, des planétariums et une forêt pluviale conçus pour la recherche, l’apprentissage et l’exploration. De plus, le toit végétalisé assure une température régulée du bâtiment et collecte 100 pour cent de l’excédent des eaux pluviales qui l’abreuvent. Ce concept est la preuve qu’un toit à la fine pointe de la technologie, en plus d’être beau à regarder, peut aussi contribuer à enrichir nos connaissances du monde qui nous entoure. Depuis que l’homme construit des bâtiments, il développe des toits originaux pour s’abriter. Partout dans le monde, différentes sociétés ont créé différentes traditions de construction qui expriment leur culture, leur climat, leurs valeurs, leur art et leur religion. Au fil du temps, de nouvelles techniques et de nouveaux matériaux de toiture ont propulsé des sociétés entières dans de nouvelles directions. Alors qu’autrefois des personnages et organisations religieuses bâtissaient des toits plus impressionnants les uns que les autres, des entreprises privées, des gouvernements et même des propriétaires d’habitations utilisent de plus en plus les toits pour répondre à leurs besoins. Les toits les plus récents que nous avons admirés dans cette brève rétrospective ont tous un objectif commun : ils économisent l’énergie, nous rapprochent de la nature, nous divertissent et ajoutent à nos connaissances. Et ce, tout en étant superbes et en nous abritant des intempéries. Bien qu’ils soient toujours bâtis pour nous protéger, ils ont le potentiel d’offrir bien davantage.